Polietilene riciclato: caratteristiche e applicazioni

Questo materiale, ottenuto attraverso il processo di riciclo di plastica post consumo, permette infatti di dare nuova vita ai polimeri termoplastici, riducendo la dipendenza dalle risorse fossili e la quantità di rifiuti destinati alle discariche. 

La sua versatilità e le sue proprietà fisiche e meccaniche lo rendono adatto a una vasta gamma di applicazioni in ambito industriale, dalla produzione di sacchetti, buste e pellicole protettive, fino alla realizzazione di mobili da giardino o imballaggi alimentari. 

Vediamo insieme quali sono le caratteristiche e le principali possibilità di applicazione del polietilene riciclato e in che modo possa contribuire a ridurre l’impatto sull’ambiente. 

Caratteristiche del polietilene riciclato

Il polietilene riciclato è un materiale plastico ottenuto dal riciclo di plastica da post consumo. Originariamente derivato dalla raffinazione del petrolio grezzo, il polietilene è un polimero termoplastico ampiamente utilizzato per la produzione di una vasta gamma di imballaggi e prodotti di uso quotidiano. Il processo di riciclo del polietilene inizia con la raccolta dei materiali plastici da diverse fonti, tra cui rifiuti domestici, industriali e commerciali. Una volta giunti agli impianti di riciclo, i materiali plastici vengono separati in base al tipo e alla composizione, puliti per rimuovere eventuali contaminanti e infine triturati e fusi per formare nuovi granuli di polietilene riciclato. Questi granuli possono quindi essere utilizzati per produrre una vasta gamma di prodotti, contribuendo così alla chiusura del ciclo di vita dei materiali plastici e alla riduzione della dipendenza da materie prime vergini. 

Tra le principali caratteristiche del polietilene riciclato ci sono sicuramente la resistenza agli urti e alla trazione, la flessibilità e una maggiore sostenibilità ambientale. Rispetto alla materia prima vergine il polietilene riciclato può presentare alcune differenze in termini di purezza e uniformità, poiché può contenere impurità o avere una composizione chimica leggermente diversa a causa del processo di riciclo. Tuttavia, nonostante queste differenze, il polietilene riciclato conserva la maggior parte delle proprietà fisiche e meccaniche del polietilene vergine, e può essere facilmente lavorato e adattato a una vasta gamma di applicazioni. 

Principali applicazioni del polietilene riciclato

Il polietilene riciclato può essere utilizzato per una vasta gamma di applicazioni in diversi settori industriali, grazie alla sua versatilità e alle sue eccellenti proprietà. Uno dei settori principali in cui il polietilene riciclato viene maggiormente utilizzato è quello degli imballaggi: rappresenta infatti una soluzione sostenibile e conveniente per una varietà di prodotti, che vanno da sacchetti e buste ai film in bobina, fino a fogli e sacchetti monouso. Grazie alla sua resistenza e flessibilità, il polietilene riciclato è infatti in grado di garantire la protezione e la conservazione degli articoli imballati, contribuendo allo stesso tempo alla riduzione dell'impatto ambientale associato all'utilizzo di plastica vergine. Oltre che per la produzione di imballaggi, il polietilene post consumo può essere utilizzato anche in molti altri settori industriali, tra cui: 

• edilizia: nel settore edile il polietilene riciclato viene utilizzato per una varietà di applicazioni, inclusi tubi per il drenaggio, isolamento termico, barriere antiumidità e materiali per l'imballaggio e la protezione dei materiali da costruzione. La sua resistenza, durabilità e capacità di resistere agli agenti atmosferici lo rendono infatti ideale per l'uso sia in ambienti interni che esterni; 
• automotive: nel settore automobilistico il polietilene post consumo viene impiegato per la produzione di una vasta gamma di componenti interni ed esterni dei veicoli. La sua resistenza agli urti, la leggerezza e la resistenza alla corrosione lo rendono infatti perfetto per applicazioni automotive, contribuendo anche a ridurre il peso complessivo dei veicoli; 
• elettronica: nel settore dell'elettronica il polietilene riciclato può essere utilizzato per realizzare custodie, contenitori e componenti di supporto per dispositivi elettronici. Grazie alla sua resistenza agli urti e alla capacità di proteggere i componenti più sensibili, può infatti contribuire a migliorare la durabilità dei dispositivi; 
• agricoltura: anche nel settore agricolo il polietilene riciclato può essere utilizzato per una varietà di applicazioni, come la realizzazione di teli per coperture, serre, imballaggi per prodotti agricoli e tubi per l'irrigazione, contribuendo a migliorare l'efficienza e la sostenibilità dei processi produttivi. 

Raccolta e selezione della plastica da post consumo

Il processo di raccolta e selezione della plastica da post consumo rappresenta un passaggio fondamentale nel ciclo di riciclo dei materiali plastici. In Italia, la gestione dei rifiuti da post consumo e la loro selezione preliminare sono affidate a consorzi nazionali, tra cui Corepla, che si occupa della gestione degli imballaggi in plastica in HDPE e LDPE (polietilene ad alta e bassa densità), PP (polipropilene), PET (polietilene tereftalato) e il PS (polistirolo).
Nel caso dei rifiuti domestici, il processo di raccolta della plastica inizia con la suddivisione dei rifiuti plastici nei diversi contenitori della raccolta differenziata. Successivamente, i rifiuti vengono trasportati nei centri di selezione, dove vengono sottoposti a una serie di operazioni per separare i diversi tipi di plastica, rimuovere le impurità e preparare i materiali per il riciclo.

Nel caso del polietilene, ad esempio, il processo di selezione comprende la separazione del polietilene ad alta densità (HDPE) e del polietilene a bassa densità (LDPE) da altri tipi di plastica. Questa operazione può avvenire attraverso l'utilizzo di tecnologie avanzate, come separatori ottici o ad induzione magnetica, che consentono di identificare e separare i diversi tipi di polimero in base alle loro caratteristiche fisiche e chimiche. Una volta divisi, i materiali plastici vengono triturati e lavati per rimuovere eventuali impurità e contaminanti. Successivamente, vengono fusi e trasformati in granuli di plastica riciclata, pronti per essere utilizzati per la produzione di nuovi prodotti.

Secondo i dati emersi dallo studio di Plastic Consult relativi al 2022, l'industria italiana è leader in Europa nell'utilizzo di plastica riciclata. Nel 2022, il volume di plastiche riciclate in Italia è cresciuto di circa 50.000 tonnellate (+4%), raggiungendo 1,327 milioni di tonnellate. Parallelamente, si è registrata una diminuzione del 4,5% dei consumi di plastiche vergini, con un notevole risparmio di materia prima vergine e una conseguente riduzione delle emissioni di CO2. Sempre nel 2022, il tasso di impiego di plastica riciclata ha raggiunto il 21,5%, con un potenziale di crescita ulteriore del 10%. Tra i materiali più utilizzati, il polietilene (ad alta e bassa densità) raggiunge la quota più alta, seguito dal polipropilene con il 26%. 

Imballaggi in polietilene riciclato di Plastisac: soluzioni sostenibili e di alta qualità per diverse applicazioni

Da sempre sensibile alle tematiche del riciclo e della sostenibilità, Plastisac si impegna costantemente nella ricerca e nello sviluppo di soluzioni più green, affiancando all’offerta di imballaggi in polietilene realizzati con materia prima vergine, una vasta gamma di prodotti derivanti da plastica post consumo. L'azienda ha consolidato nel corso degli anni una partnership con un consorzio per la raccolta e la gestione degli imballaggi in polietilene su tutto il territorio nazionale, con l’obiettivo di promuovere una raccolta efficace dei rifiuti e incentivare la creazione di filiere virtuose per il riciclo dei materiali plastici.

Tutti gli imballaggi prodotti da Plastisac con plastica post consumo vengono realizzati utilizzando granuli derivanti dal riciclo di imballaggi flessibili come sacchetti, buste, film da imballo e teli da copertura. In questo modo, per particolari tipologie di produzione compatibili con l’utilizzo di materiale riciclato, è possibile ridurre in modo notevole l'impatto ambientale dei prodotti forniti. Pur essendo realizzati con polietilene riciclato, questi imballaggi assicurano comunque alti standard di qualità e resistenza, mantenendo caratteristiche simili a quelle degli imballaggi derivanti da materie prime vergini. Possono essere utilizzati per il confezionamento dei prodotti in diversi settori industriali, ad eccezione di quelli alimentare e biomedicale, che richiedono l'uso di materie prime vergini conformemente alle normative vigenti. 

Per avere maggiori informazioni sugli imballaggi realizzati con polietilene riciclato o su altri prodotti o servizi proposti da Plastisac, non esitare a contattarci!